Estados dos EUA enfrentam cheias; vento pode derrubar diques

Uma tempestade de neve que deverá atingir nos próximos dias os Estados americanos de Dakota do Norte e Minnesota poderá piorar a situação dos moradores da região, que passa por sua pior inundação em 112 anos. De acordo com engenheiros, a tempestade pode gerar ondas que irão enfraquecer os diques de sacos de areia usados para proteger as cidades de Fargo - em Dakota do Norte - e Moorhead - na margem oposta, em Minnesota.

Caso os diques que têm 77 km de extensão realmente se rompam, as águas do rio Vermelho, que constitui a divisa entre ambos os Estados, poderão deixar desabrigadas cerca de 92 mil pessoas em Fargo e 35 mil em Moorhead. De acordo com a previsão, a tempestade de neve enviará 36 cm de neve, em média, à região.

"Quanto maior for a velocidade do vento, maior é a ameaça", disse Jeff DeZellar, porta-voz do Batalhão de Engenheiros do Exército americano. Segundo a previsão, os ventos irão chegar a 40 km/h - o que, para DeZellar, "é, certamente, o suficiente para criar ondas". Quanto à neve, a expectativa é a de que o rio já tenha baixado quando ela começar a derreter.
"Se você precisa abandonar sua casa, faça isso agora", afirmou o chefe de polícia de Cass, Paul Laney, nesta segunda-feira.

"Essa região é tão plana que não há para onde a água ir. Então ela continua lá, como em uma banheira com escoamento baixo", explicou o professor de engenharia civil da Universidade de Minnesota, John Gulliver.

Nos últimos dias, voluntários e militares trabalham para colocar mais bolsas de areia e cobrir falhas, fortalecendo os diques. Em Fargo, nesta segunda-feira, a maioria dos imóveis estava fechada. Desde o início das cheias, milhares de pessoas abandonaram a região, e escolas e hospitais foram esvaziados e interditados.

Fonte: Folha Online